Zoals bekend heeft een motor verse lucht nodig om de interne verbranding tot stand te brengen. Deze verse lucht wordt uit de omgevingslucht gehaald en dan vaak uit de koelere rijwind.

Helaas is die lucht niet altijd helemaal schoon. Er kan altijd grotere en kleinere verontreiniging in zitten, denk dan aan dingen van bladeren tot zand.

Elke verontreiniging van de aangezogen lucht is natuurlijk ongewenst.

Stel je voor dat er zand in de draaiende delen van je motor terecht zouden komen! Niet prettig voor lagers, zuigers, zuigerwanden en dergelijke. Het zou de motor ernstig kunnen beschadigen en dat wil je natuurlijk voorkomen.

Hiervoor zit het luchtfilter ergens in het inlaattraject ingebouwd in een gesloten omgeving.

De luchtfilterbak van een Corolla E9 met 4A-FE motor

Het is een vervangbaar filter, vaak gemaakt van een dichte, maar lucht doorlatende stof zoals papier of katoen.

Vaak wordt het bij elke grote beurt vervangen, omdat het dusdanig vervuild kan raken dat de lucht op den duur steeds moeilijker aangezogen kan worden door de motor. Bovendien is het een erg goedkoop onderdeel om te vervangen en is het dus een betere oplossing als schoonmaken.

En zo ziet dat eruit  zonder de bovenkant. In deze foto zien we overigens een vervangingsfilter.

Luchtfilters zijn er in vele verschillende vormen en maten, van rond tot vierkant en van groot tot klein.

Elke fabrikant kan in principe weer een ander soort luchtfilter monteren.

De werking is wel zo'n beetje overal gelijk en eigenlijk heel simpel.

De lucht wordt door de motor het luchtfilterhuis in gezogen en de lucht kan niet anders als eerst door het filter, voordat het richting de motor kan gaan.

De vervuiling blijft in het filter achter en de schone lucht kan door het filter heen naar de motor.

Sommige filters worden met een soort dikke olie ingesmeerd, zodat viezigheid hier aan blijft plakken. Zo wordt de filterende werking nog wat verbeterd.

Als mensen zich wat meer bzig gaan houden met veranderingen aan hun auto en ze belanden onder de motorkap. Dan is het luchtfilter vaak een van de dingen die als eerste veranderd wordt.

De filters die de fabrikanten monteren zijn uitstekende filters, maar soms filteren ze ook wel eens té goed en vormen ze zelfs een obstructie voor de passerende lucht.

Hiervoor zijn weer andere filters in de handel. Je kan het standaard luchtfilter vervangen door een zogeheten vervangingsfilter of inlegfilter.

Dit is, zoals de naam al min of meer zegt, een directe vervanging voor het standaard filter wat ook in het standaard luchtfilterhuis past. Deze filters hebben vaak een wat opener structuur om de lucht makkelijker te laten passeren.

Een andere, veelgekozen optie is het gebruik van een zogeheten Open lucht filter

Ook hier is weer iets uit de naam te herleiden, namelijk dat dit filter is veel gevallen geen gebruik meer maakt van een luchtfilterhuis en het gewoon in de 'open lucht' in de motorruimte bevestigd is.

Kanttekening hierbij is dat enkele van deze filters ook met een eigen speciale filterhuis te koop zijn.

Voordeel van deze filters is dat het oppervlak van het filter groter is, en dus meer lucht door kan laten zuigen.

Maar zoals een oude voetballer ooit al eens heeft gezegd: Elk voordeel heb z'n nadeel.

Waar een 'normaal' luchtfilter een luchttoevoer heeft van voor uit de auto, met koele rijwind die door een gesloten filterhuis gevoerd wordt, pakt zo'n open luchtfilter z'n lucht direct uit de motorruimte. Wanneer je wel eens aan de motorkap of bij de grille van een draaiende auto heft gevoeld, kun je jezelf misschien ook wel voorstellen dat die lucht aardig warm kan worden.

Het liefst hebben we lekkere koude, zuurstofrijke lucht richting motor gaan. Dus in de praktijk zal het voordeel van een groter filter oppervlakte vaak teniet gedaan worden of zelfs verminderd worden door het aanzuigen van de warme lucht.

Vandaar dat mijn persoonlijke voorkeur uitgaat naar een vervangingsfilter.